Des expériences culinaires qui ont fait leurs preuves
Le monde de la restauration est en constante évolution à Atlanta. De nouveaux chefs s’installent, de nouveaux concepts voient le jour et de nouvelles saveurs s’imposent. Mais certains restaurants ne se contentent pas de suivre la tendance : ils résistent.
Ils ont résisté aux aléas économiques, aux transformations des quartiers et à l’évolution des tendances en matière de restauration. Et ils continuent de servir leurs clients soir après soir. Ces restaurants emblématiques d’Atlanta sont bien plus que des établissements appréciés ; ce sont de véritables repères culturels. Ils renferment des histoires de fêtes, de chefs de mouvements pour les droits civiques, d’affaires conclues et de dîners du dimanche.
Pour comprendre la scène gastronomique d’Atlanta aujourd’hui, il faut connaître les restaurants qui l’ont façonnée.
Les experts
Chris Watkins est un créateur de contenu situé à Atlanta, profondément attaché au monde de la restauration et à la vie nocturne de la ville. Auparavant, il était rédacteur en chef pour Atlanta chez Thrillist et a signé des articles dans les pages de Jezebel Magazine, Men’s Book Atlanta et Where Atlanta Magazine. Il dirige actuellement Watkins Branding, une agence de marketing numérique et de réseaux sociaux spécialisée dans le secteur de la restauration et de l’hôtellerie.
Mary Welch est une journaliste primée qui a rendu compte de l’épanouissement du monde culinaire et hôtelier d’Atlanta, ainsi que de l’évolution de la ville vers une métropole internationale recherchée. Ses articles ont été publiés dans des médias locaux et nationaux tels que l’Atlanta Journal-Constitution, Travelgirl, Global Atlanta et American Lawyer, traitant de sujets tels que les voyages, les affaires, l’automobile, le droit, l’hôtellerie et l’éducation. Elle a coécrit un livre avec Chuck Leavell, claviériste des Rolling Stones et exploitant forestier en Géorgie, sur l’avenir de la forêt américaine.
INSTITUTIONS HISTORIQUES D’ATLANTA
Mary Mac’s Tea Room
Souvent surnommé « la salle à manger d’Atlanta », le Mary Mac’s Tea Room sert depuis son ouverture en 1945 des plats traditionnels tels que les tomates vertes frites, le poulet frit et du thé sucré à volonté (ne commandez jamais de thé non sucré ici, ce serait un sacrilège). Oui, depuis 75 ans, c’est une légende de l’histoire culinaire d’Atlanta, et si vous demandez à n’importe qui où aller pour déguster une bonne dose de cuisine authentique du Sud, cette icône de Ponce de Leon figurera en tête de liste.
Où ? Midtown
The Colonnade
Vu de l’extérieur, The Colonnade n’a peut-être rien d’exceptionnel avec ses boiseries rétro et son ambiance de maison de retraite, mais c’est ce qu’il y a à l’intérieur qui compte. Et à l’intérieur de cette institution d’Atlanta, ouverte depuis 1927, se trouve une clientèle fidèle et animée d’habitués qui ne jurent que par le poulet frit exceptionnel et les plats du jour réconfortants proposés chaque soir par ce restaurant de Cheshire Bridge Road.
Où ? Buckhead
The Busy Bee Cafe
C’est vrai, le Busy Bee Cafe existe depuis 1947 et propose l’un des meilleurs poulets frits de la région. Ses assiettes du jour « viande et trois accompagnements » et ses spécialités du Sud sont très appréciées des habitants et l’on y vit des personnalités telles que Martin Luther King et Oprah Winfrey. Il est désormais reconnu à l’échelle internationale par le Guide MICHELIN et, comme l’a qualifié la Fondation James Beard, c’est un classique américain qui possède « un charme intemporel et met en valeur les plats régionaux ».
Où ? Vine City
Paschal’s
Fort d’une riche histoire remontant à 1947, Paschal’s s’est imposé à Castleberry Hill comme l’une des adresses incontournables d’Atlanta pour déguster un poulet frit à tomber par terre : il est vraiment phénoménal. Une fois que vous vous serez remis de vos émotions et que vous aurez calmé vos nerfs avec leur cobbler aux pêches primé, plongez-vous dans les racines liées aux droits civiques du restaurant, qui servait autrefois de lieu de rencontre central pour des personnalités telles que Martin Luther King, Andrew Young, Maynard Jackson et bien d’autres chefs de file du mouvement des droits civiques.
Où ? Centre-ville
LES LÉGENDAIRES STEAKHOUSES
Bones
Bones, un restaurant emblématique de Buckhead, à Atlanta, depuis 1979, est réputé pour ses légendaires steaks, ses fruits de mer et son service irréprochable. Des dîners romantiques aux déjeuners d’affaires, en passant par toutes les occasions intermédiaires, les clients vivront une véritable expérience gastronomique chez Bones. Ce restaurant figure régulièrement dans divers classements des meilleurs restaurants du pays spécialisés dans les steaks. Bones est ouvert pour le dîner ; consultez le site internet pour connaître le code vestimentaire.
Où ? Buckhead
Chop’s Lobster Bar
On ne peut pas parler des restaurants emblématiques d’Atlanta sans évoquer plusieurs établissements du Buckhead Life Restaurant Group. Prenez, par exemple, le Chop’s Lobster Bar, le steakhouse par excellence, qui propose depuis plus de trente ans l’expérience de restauration ultime à Atlanta. Nous parlons ici des meilleurs morceaux de steaks USDA Prime, de wagyu A5 et de tous les accompagnements que l’on peut attendre d’une icône de Buckhead qui continue de remporter des récompenses. Que ce soit pour fêter un anniversaire, conclure une bonne affaire ou simplement vous faire dorloter par un service irréprochable, vous devez absolument ajouter Chops à votre liste des incontournables.
Où ? Buckhead
Atlanta Fish Market
Un poisson géant à l’extérieur, des saveurs de fruits de mer intenses à l’intérieur : voilà ce qui caractérise l’Atlanta Fish Market. Véritable joyau du Buckhead Life Restaurant Group, cette institution de la mer située dans l’un des quartiers les plus huppés d’Atlanta propose, depuis son ouverture en 1993, des fruits de mer d’une fraîcheur incomparable et un service irréprochable. Cet établissement offre plus grand choix de poissons sauvages d’Atlanta. Ne manquez pas de vous régaler avec les plateaux de fruits de mer grillés ou frits, agrémentés de beignets de crabe, de crevettes géantes, de coquilles Saint-Jacques, et bien plus encore.
Où ? Buckhead
Kevin Rathbun Steak
Il y a steakhouses et steakhouses, ne vous y trompez pas. Le Kevin Rathbun Steak vous garantit une expérience gastronomique incomparable. Cet hommage du chef Kevin Rathbun à tout ce qui touche au steak est situé à Inman Park. C’est l’un des meilleurs restaurants spécialisés dans le steak aux États-Unis. Les accompagnements et les sauces grésillants se marient à merveille avec des entrées qui ont du punch, mais vous êtes ici pour le steak, et la sélection savoureuse de pièces de viande maturées certifiées USDA proposée par Rathbun a de quoi faire rêver. Cette table iconique d’Atlanta se trouve juste sur le sentier Eastside de l’Atlanta Beltline.
Où ? Inman Park
UNE CUISINE RECONNUE À L’ÉCHELLE NATIONALE
Aria
Aria est tout simplement une adresse incontournable à Atlanta, proposant des classiques revisités dans un style contemporain et un service irréprochable. C’est un lieu où l’on vit des repas mémorables, et où la passion culinaire est au cœur de plats soigneusement élaborés, qui s’apparentent davantage à des œuvres d’art qu’à de simples entrées et plats principaux. Depuis plus de vingt-cinq ans qu’Aria a élu domicile à Buckhead, ce finaliste du prix James Beard dans la catégorie « Service exceptionnel » a défini ce qu’est la gastronomie sur mesure à Atlanta.
Où ? Buckhead
Bacchanalia
Bacchanalia jouit d’une réputation bien méritée : c’est l’un des restaurants les plus réputés de la ville, et ce n’est pas sans raison. Ouvert en 1993, il propose une cuisine américaine contemporaine signée par les chefs-propriétaires Anne Quatrano et Clifford Harrison, avec de nombreux ingrédients bio provenant de leur propre ferme. Le menu à prix fixe de quatre plats change légèrement chaque soir, mais certaines options peuvent reprendre des beignets de crabe, de l’agneau, une sélection de fromages et un gâteau renversé à l’ananas. Ce pilier d’Atlanta est le seul restaurant de la ville à détenir une étoile MICHELIN et une Green Star.
Où ? Westside
Canoe
Niché au bord de la rivière Chattahoochee, le restaurant Canoe offre une atmosphère paisible et sereine, rehaussée par son esprit gastronomique. Régulièrement classé parmi les meilleurs établissements nationaux pour sa cuisine « New American » raffinée et son cadre romantique, il vous invite à une promenade relaxante dans son jardin luxuriant avant ou après le dîner. Étonnez-vous en dégustant des bouchées de leur saumon fumé maison ou de leur filet de kangourou en croûte de poivre.
Où ? Vinings
La Grotta
Situé au cœur de Buckhead, La Grotta est une institution gastronomique à Atlanta depuis 1978. Ce restaurant italien, situé dans un sous-sol, respire le charme d’antan et le romantisme, une ambiance rehaussée par des plats de pâtes classiques, comme les raviolis au fromage de chèvre, les penne à la bolognaise, les pappardelles au homard et d’autres mets réconfortants. Et il y a quelque chose de tout simplement spécial dans ces truffes noires râpées à table, qui élèvent votre repas à un tout autre niveau. À quand la prochaine sortie ?
Où ? Buckhead
The Optimist
Situé dans le quartier de Westside, The Optimist apporte une touche de charme balnéaire à Atlanta grâce à son bar à huîtres, ses plats cuits au feu de bois et son ambiance à la fois décontractée et raffinée. Son décor d’inspiration nautique, sa terrasse extérieure et son parcours de minigolf lui confèrent une touche ludique, tandis que sa carte de fruits de mer lui permet de figurer parmi les restaurants les plus réputés de la ville.
Où ? Westside
Miller Union
Le Miller Union a contribué à définir le mouvement « Southern » moderne d’Atlanta grâce à son approche axée sur les légumes et à ses préparations simples et de saison. Chaleureuse et sobre, la salle à manger reflète la philosophie qui se retrouve dans l’assiette : une cuisine réfléchie, sans chichis et profondément ancrée dans les ingrédients régionaux. Ce restaurant reste un incontournable pour les gastronomes qui apprécient une cuisine raffinée sans excès.
Où ? Westside
Sun Dial Restaurant, Bar and View
Situé au sommet du Westin Peachtree Plaza, le Sun Dial Restaurant, Bar and View propose une cuisine américaine contemporaine et de saison pour le brunch, le déjeuner et le dîner. Venez vivre une expérience gastronomique au Sun Dial grâce à une carte qui met en valeur les ingrédients locaux, directement de la ferme à la table, tout en profitant d’une des vues les plus époustouflantes de la ville. Vous y trouverez également une carte exquise de desserts et de boissons. Le restaurant propose des plats emblématiques, comme la soupe de crabe, le filet de porc ibérique et la poitrine de porc fumée.
Où ? Downtown
Polaris
Le Polaris, situé au Hyatt Regency Atlanta, Downtown, a ouvert ses portes en 1967. Les habitants d’Atlanta comme les visiteurs étaient alors déjà ravis de pouvoir dîner dans un restaurant tournant. Aujourd’hui, cet engouement perdure. Le Polaris propose une sélection de cocktails artisanaux qui rendent hommage à l’âge d’or des spiritueux et des boissons. C’est le seul restaurant d’Atlanta à posséder son propre rucher, où plus de 60 000 abeilles butinent dans des ruches installées sous le toit du Polaris. Le miel est utilisé quotidiennement dans les boissons et les plats. Le jardin sur le toit permet également à l’établissement de cultiver des tomates, des haricots, des plantes aromatiques, des fleurs et d’autres produits. Goûtez la croustillante cuisse de canard Dr Joe, accompagnée d’un cassoulet, le sanglier cuit sous vide et les gnocchis à la patate douce, ainsi que la tarte aux noix de pécan du Sud.
Où ? Downtown
Nikolai’s Roof
Situé au Hilton Atlanta, le Nikolai’s Roof a été l’un des premiers restaurants à faire découvrir à la ville une cuisine européenne raffinée. Lors de son ouverture en 1965, les habitants d’Atlanta ont pu goûter, peut-être pour la première fois, à des mets exotiques tels que les pirojki, le bortsch et le foie gras. Le Nikolai’s Roof propose également une carte de plus de 900 vins. Les dégustations de vodka valent le détour.
Où ? Downtown
Nakato
En matière de cuisine japonaise, on ne trouve pas mieux que Nakato. En tant que plus ancien restaurant asiatique d’Atlanta, il est installé depuis plus de quarante-cinq ans dans le quartier chic de Buckhead et continue de prospérer, accueillant une nouvelle génération d’amateurs de sushis et d’omakase. Mais ce qui fait vraiment la renommée de cet établissement, c’est l’authenticité de ses techniques et de son service : les traditions ancestrales des repas privés sur tatami, les spectaculaires hibachi et les sashimis coupés à la lame de rasoir suscitent un émerveillement qui incite les clients à revenir, encore et encore.
Où ? Buckhead
CLASSIQUES DÉCONTRACTÉS
Manuel’s Tavern
La Manuel’s Tavern a toujours été un lieu très prisé pour ses bières et ses discussions animées. Depuis son ouverture en 1956, elle est devenue le bar de quartier par excellence et le point de rencontre privilégié des politiciens, des journalistes et des habitants du coin, qui s’y retrouvent pour suivre un match ou débattre de l’actualité politique. C’est d’ailleurs ce dernier aspect qui a fait sa renommée. Même l’ancien président Jimmy Carter y venait régulièrement, et si vous jetez un coup d’œil aux souvenirs qui ornent les murs, vous comprendrez pourquoi cet établissement de l’Eastside est si prisé. Il figure désormais au Registre national des lieux historiques (ce qui en dit long sur ce pilier de Poncey-Highland).
Où ? Poncey-Highland
Johnny’s Hideaway
Destiné à une clientèle relativement âgée, le Johnny’s Hideaway s’impose depuis cinquante ans à Buckhead comme la destination incontournable pour danser toute la nuit et déguster des plats typiques de bar, tels que les tater tots, les nachos et les ailes de poulet. Cette discothèque à l’ancienne, sans prétention, a accueilli d’innombrables célébrités. Elle a servi de décor pour des films hollywoodiens et s’est réinventée au fil des ans en proposant un mélange de tubes classiques et de morceaux modernes pour attirer une clientèle plus jeune. Fort de sa réputation de longue date comme lieu où l’on peut danser sans se soucier du regard des autres et se laisser envahir par la nostalgie et une ambiance géniale, c’est un élément incontournable de l’histoire de l’Atlanta de jadis.
Où ? Buckhead
Murphy’s
C’est parti pour le brunch ! Véritable institution de Virginia-Highland depuis plus de quarante ans, Murphy’s s’est forgé une réputation comme l’une des adresses les plus prisées pour les copieux petits déjeuners et déjeuners du week-end. Installez-vous confortablement devant des plats emblématiques tels que les chilaquiles, le crab cake Benedict, le pain perdu à la banane, et bien d’autres spécialités qui vous donneront envie de revenir régulièrement dans ce lieu emblématique d’Atlanta.
Où ? Virginia-Highland
The Varsity
Vous avez sûrement déjà entendu le cri de ralliement des serveurs enthousiastes, prêts à vous servir. « Qu’est-ce que ce sera ? » : pas facile de répondre à cette question quand on a l’embarras du choix au Varsity, le plus grand restaurant drive-in du monde. Depuis 1928, cette institution du centre-ville d’Atlanta régale étudiants, amateurs de sport et habitants du coin avec des hot-dogs au piment chili et au fromage à se rouler par terre, des rondelles d’oignon et bien d’autres délices de la restauration rapide. Et ne nous lancez pas sur le milk-shake à l’orange glacé. The Varsity est un incontournable d’Atlanta, à nul autre pareil.
Où ? Downtown
Grand China
Au Grand China, les saveurs d’Extrême-Orient venues de Chine, du Japon et de Thaïlande s’associent pour former un mélange cosmopolite. Depuis 1978, cette institution de Buckhead est l’une des adresses préférées du quartier, avec une carte si variée qu’il faudrait des semaines pour en faire le tour. Que vous ayez envie de canard laqué, de lo mein aux crevettes, de pad thaï au bœuf, de sushis ou de ramen, le Grand China saura vous satisfaire, quelle que soit votre envie du moment.
Où ? Buckhead
The Silver Skillet
Atlanta regorge de bons petits restaurants, surtout pour le petit déjeuner, et The Silver Skillet est une adresse incontournable depuis 1956. Cela fait bien longtemps, et ce restaurant de Midtown respire toujours la nostalgie des années 1950. Son décor rétro en a fait un lieu de tournage privilégié pour de nombreuses séries télévisées et films. On peut apercevoir The Silver Skillet dans « Traveling Man », « Remember the Titans », « I’ll Fly Away » et bien d’autres films, séries télévisées et clips musicaux. Ceux qui recherchent un petit déjeuner typique du Sud seront enchantés de leur célèbre jambon de campagne accompagné de sauce « red-eye », de leur steak campagnard frit et de leurs œufs au fromage. Complétez le tout avec leur tarte glacée au citron, primée, signature de l’établissement, et vous êtes déjà gagnant.
Où ? Home Park
Majestic Diner
Avec sa cuisine « qui fait plaisir », le Majestic Diner est une institution de Poncey-Highland depuis 1929. Comptant parmi les plus anciens restaurants d’Atlanta, ce petit établissement familial qui a fait ses preuves propose chaque jour un large choix de petits déjeuners et de déjeuners de qualité. Vous y trouverez de tout : des hamburgers et sandwichs aux omelettes, en passant par les pancakes et les gaufres.
Où ? Poncey-Highland
Quel type de cuisine correspond à votre humeur ? Des boulangeries au brunch en passant par le barbecue, la scène gastronomique d’Atlanta est exceptionnelle.
