Pourquoi Atlanta est-elle une ville du football ?

By Demetrius Bell

Last Updated May 8, 2026

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Atlanta vit et respire au rythme du football. Des stades bondés aux pubs animés, des ligues amateurs aux tournois internationaux, la ville a su créer une culture du football aussi passionnée que diversifiée. Ce qui n’était autrefois qu’un domaine confidentiel s’est imposé sur le devant de la scène, faisant d’Atlanta l’une des villes les plus passionnantes du monde en matière de football.

Les affluences record et les premiers succès en championnat de l’Atlanta United ont prouvé que la ville était plus que prête pour le « beau jeu ». Les supporters ont insufflé une énergie qui n’avait rien à envier à aucune autre ambiance sportive du pays, et le monde du football en a pris bonne note.

Aujourd’hui, Atlanta est une destination de choix pour les matchs les plus importants de la planète. À l’été 2026, les yeux du monde du football seront rivés sur Atlanta, puisque le Mercedes-Benz Stadium accueillera la Coupe du monde de la FIFA 2026. Mais pour ceux qui ont suivi l’ascension d’Atlanta, ce n’est pas une surprise. La ville ne se contente pas d’accueillir le football : elle contribue à façonner son avenir.

Atlanta United

Atlanta United a fait son apparition en tant que club d’expansion et a rejoint la MLS en 2017. Les « Five Stripes » ont démarré sur les chapeaux de roue, jouant régulièrement à guichets fermés au Bobby Dodd Stadium pendant que les derniers travaux de finition étaient en cours au Mercedes-Benz Stadium.

Dès qu’Atlanta United s’est installé dans son stade définitif au centre-ville, l’équipe a conquis à la fois la ville d’Atlanta et la MLS. Atlanta United s’est qualifiée pour les séries éliminatoires dès sa première saison, puis a fait encore mieux lors des deux saisons suivantes. Devant une foule de 73 019 spectateurs au Mercedes-Benz Stadium (une affluence qui s’est avérée supérieure de quelque 3 000 personnes à celle enregistrée lors du Super Bowl LIII dans ce même stade deux mois plus tard), Atlanta United a atteint les sommets du football américain et a remporté la MLS Cup lors de la saison 2018. L’équipe a enchaîné en 2019 en remportant l’U.S. Open Cup et en battant le champion mexicain, le Club América, lors de la Campeones Cup.

L’Atlanta United a atteint ces sommets vertigineux en jouant devant les foules les plus nombreuses de la MLS. En effet, les Five Stripes occupent la première place de la MLS en termes de fréquentation depuis leur arrivée dans la ligue en 2017. Les matchs de l’Atlanta United comptent parmi les plus suivis du monde.

Les différents groupes de supporters d’Atlanta United maintiennent une ambiance électrique dans ce stade de classe mondiale lors des matchs à domicile, en chantant, en acclamant l’équipe, en agitant des drapeaux et en dévoilant des tifos à chaque rencontre.

Comme l’équipe se montre dynamique sur le terrain et que l’intérêt des supporters pour le club est sans faille, Atlanta United bénéficie également d’une couverture médiatique bien plus importante de la part des médias locaux que les autres équipes de la MLS dans leurs villes respectives. Peu d’équipes de la MLS peuvent se targuer d’être suffisamment importantes pour justifier la présence d’un journaliste spécialisé dans les actualités locales et de rubriques sur les radios sportives. Atlanta United fait exception à cette règle.

Promouvoir le football européen depuis Atlanta

Si la popularité de l’Atlanta United a surpris les observateurs extérieurs, la présence de l’équipe dans la ville a permis de galvaniser les supporters de football locaux et de propulser ce qui était une culture confidentielle au premier plan de la scène sportive d’Atlanta. Les supporters de football d’Atlanta ne se contentent pas de soutenir l’Atlanta United : ils soutiennent aussi avec ferveur des équipes étrangères. Si vous vous rendez dans des bars tels que le Brewhouse Cafe, le Fadó Irish Pub et l’Hudson Grille un samedi matin de match ou le lendemain de Noël, en particulier, vous êtes assuré de trouver le pub rempli de supporters enthousiastes regardant les matchs. Presque tous les clubs de Premier League ont un club de supporters officiellement reconnu à Atlanta, et vous pouvez également trouver de tels clubs pour des équipes d’Espagne, d’Allemagne, d’Italie et de France.

Le Brewhouse Cafe a récemment été élevé au rang de « mondialement célèbre ». Le célèbre podcast de football « Men In Blazers » s’est récemment lancé dans une quête pour trouver le meilleur bar de football des États-Unis. Naturellement, leur périple les a finalement menés à Atlanta et, après avoir partagé cette aventure avec leurs auditeurs (qui ont donné 23 000 votes pour 300 bars nommés, répartis dans 50 États), une chose est apparue clairement : le meilleur bar de football des États-Unis était le Brewhouse Cafe d’Atlanta.

Le football à l’heure mexicaine

Les supporters de football mexicains ont régulièrement fait sentir leur présence dans les stades de la ville. En 2022, le Club América et les Chivas de Guadalajara ont disputé une édition « amicale » du Súper Clásico, cette rivalité acharnée, devant une foule nombreuse et passionnée au Bobby Dodd Stadium de Georgia Tech. Depuis 2009, l’équipe nationale mexicaine dispute régulièrement des matchs devant des foules immenses à Atlanta, qu’il s’agisse de rencontres amicales ou officielles.

En effet, « El Tri » a disputé un match contre le Nigeria à Atlanta en mars 2014, attirant plus de 68 000 supporters au Georgia Dome. Un mois plus tard, Arthur Blank, propriétaire des Falcons d’Atlanta, a annoncé que sa candidature pour la création d’une nouvelle équipe de la MLS, qui allait devenir Atlanta United, avait été acceptée. Les supporters locaux d’Atlanta avaient prouvé qu’après avoir soutenu des équipes d’autres villes pendant si longtemps, ils étaient prêts à soutenir leur propre équipe pour faire véritablement d’Atlanta une ville de football.

Le football pour tous dans la ville

La passion d’Atlanta pour ce sport ne se limite pas aux tribunes, aux gradins et aux pubs. En effet, les habitants d’Atlanta et de toute la région métropolitaine ont à cœur de pratiquer eux-mêmes ce sport. Le Sons of Pitches FC est l’une des principales associations pour les joueurs qui souhaitent se rendre sur le terrain pour taper dans le ballon. Ce groupe propose une « ambiance conviviale et accueillante » à tous les joueurs. L’organisation permet de rencontrer d’autres passionnés du jeu et de créer des liens entre des personnes de tous horizons. Ainsi, qu’il s’agisse d’un simple match improvisé ou d’un championnat organisé, le groupe veille à ce que tout le monde se sente le bienvenu, afin que le jeu soit aussi diversifié que la ville elle-même.

Le programme Soccer In The Streets a également joué un rôle majeur en contribuant à faire découvrir le football dans des quartiers de la ville qui n’y auraient normalement pas accès. La collaboration Station Soccer entre Soccer In The Streets, Atlanta United et MARTA a permis la création de plusieurs terrains de football dans différentes stations de métro MARTA à travers la ville. L’objectif est d’éliminer le transport comme l’un des obstacles à la pratique du football au niveau local, qu’il s’agisse d’un jeune joueur ou d’un adulte souhaitant intégrer une ligue récréative. Alors que le football continue de gagner en popularité et en participation, Soccer In The Streets et Sons of Pitches FC contribuent tous deux à assurer la poursuite de cette croissance.

Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025

Le monde du football a eu l’occasion de découvrir Atlanta lors de la nouvelle édition étendue de la Coupe du monde des clubs de la FIFA. Certaines des meilleures équipes du football mondial ont débarqué aux États-Unis durant l’été 2025, et Atlanta a accueilli au Mercedes-Benz Stadium des clubs internationaux de premier plan tels que Chelsea, Manchester City et l’Inter Miami.

Premier League

La Premier League s’est rendue pour la deuxième fois à Atlanta à l’occasion de son tournoi estival annuel aux États-Unis durant l’été 2025. Manchester United, l’un des clubs de football les plus populaires du monde, a eu l’occasion de disputer un match au Mercedes-Benz Stadium lors de cette double confrontation estivale.

Coupe du Monde de la FIFA 2026

Au cours de l’été 2026, la version masculine de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 fera étape au Mercedes-Benz Stadium, qui accueillera huit des 104 matches de la compétition, répartis sur trois pays.

Siège de la Fédération américaine de football 

Même s’il n’est pas certain que l’équipe nationale masculine des États-Unis (USMNT) dispute des matches de Coupe du monde au Mercedes-Benz Stadium en 2026 (tout peut arriver lors des phases finales), il est certain que le parcours de l’USMNT vers la Coupe du monde passera par Atlanta. La Fédération américaine de football a été tellement convaincue de la crédibilité d’Atlanta en tant que ville de football qu’elle a décidé de construire son tout premier centre national d’entraînement et son siège social dans la région métropolitaine d’Atlanta, à Fayetteville, non loin de là.

Arthur Blank, propriétaire d’Atlanta United, a versé une contribution de 50 millions de dollars à US Soccer, ce qui a permis la construction du centre d’entraînement. Ce sera le siège officiel de l’équipe masculine et des 27 équipes nationales de football américaines, ainsi que de l’équipe nationale féminine des États-Unis, quadruple vainqueur de la Coupe du monde féminine. Atlanta est officiellement le deuxième domicile des meilleurs joueuses et joueurs que ce pays a à offrir.

Atlanta, c’est le football

À ce stade, il est clair qu’Atlanta ne se contente pas d’aimer l’Atlanta United. Atlanta aime le football en général, et au vu de tous les grands événements et compétitions que cette ville a accueillis par le passé et qu’elle accueillera à l’avenir, la passion du football pour Atlanta est tout à fait réciproque. Cela aurait été difficile à imaginer il y a dix ans, mais désormais, le monde entier verra à quel point Atlanta est véritablement une ville de football.

Ne manquez rien et commencez dès maintenant à prévoir votre présence aux matches les plus importants.

Demetrius Bell is an Atlanta-based writer who focuses on the Atlanta Braves and sports in general in the Atlanta metro area. He is the Managing Editor of SB Nation’s Battery Power, which covers the Braves on a daily basis. His work can be found in Baseball Prospectus, Forbes.com, YardBarker.com and SB Nation.

Originally Published April 29, 2026